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URI
Uniform Resource Identifier
Einheitlicher Quellen-Identifizierer
Eindeutige Internet-Adresse einer Ressource.
Ein "Uniform Resource Indentifier" (URI; Dt. etwa: "Einheitlicher Quellen-Identifizierer") ist eine Zeichenfolge zur Bezeichnung einer Internet-Ressource (zum Beispiel einer Datei) mit Hilfe des Typs der Ressource und ihrer Adresse, also ihres Speicherorts im Internet. Bei der Ressource kann es sich zum Beispiel um eine Textseite, eine Video- oder eine Klangdatei, ein Bild oder ein Programm handeln. Unter dem Begriff "Uniform Resource Identifier" werden die Adressformen "Uniform Resource Name" (URN; Dt.: "Einheitliche Quellen-Bezeichnung"; früher auch als "Uniform Resource Number"; Dt.: "Einheitliche Quellennummer" verstanden) und "Uniform Resource Locator" (URL) zusammengefasst. Ein URI ist also entweder ein URN oder ein URL. Eine Spezifikation zum "Uniform Resource Identifier" enthält der RFC 2396. Darin ist auch die übergeordnete Syntax des "Uniform Ressource Identifier" beschrieben, die gleichermaßen für URLs und URNs gilt.
Ein "Uniform Resource Name" (URN) bezeichnet eine Ressource eindeutig, ohne dabei ihren Fundort anzugeben, also ohne den Pfad (Engl.: "path"), der zu dieser Ressource führt. Der URN einer Ressource ist dauerhaft (persistent), ändert sich also nicht, wenn sie an einen anderen Speicherort verschoben wird. Daher kann ein Internet-Nutzer oder ein Programm diese Ressource auffinden, ohne deren Speicherort zu kennen. Beispiele für URN-Systeme - allerdings außerhalb des Internet - sind die "Internationale Standard-Buchnummern" (ISBN), die Bankleitzahlen und die "Europäische Artikel-Nummern" (EAN).
Die Spezifikationen für "Uniform Resource Names" werden von der "Internet Engineering Task Force" (IETF; Dt. etwa: "Arbeitsgruppe für Internet-Ingenieurkunde") ausgearbeitet. Die URNs wurden mit RFC 1737 in die Diskussion gebracht; der Aufbau der URNs wird in RFC 2141 festgelegt.
Der - neben dem "Uniform Resource Name" - zweite Typ von "Uniform Resource Identifier" ist der "Uniform Resource Locator" (URL; Dt. etwa: "einheitliche Ressourcen-Adresse"). Der URL ist die eindeutige Adresse einer Ressource (zum Beispiel eines Dokuments) im Internet. Ein URL ist nach folgendem Schema aufgebaut:
protokoll://domänenname/pfadname
Eine URL-Adresse besteht also aus:
- dem für den Zugriff auf die Ressource zu verwendenden Protokoll; zum Beispiel "http:" ("HyperText Transfer Protocol") für den Zugriff auf eine Web-Seite oder "ftp:" ("File Transfer Protocol") für den Zugriff auf eine Datei auf einem File-Server.
- den Namen des Servers, auf dem sich die Ressource befindet (zum Beispiel "//www.lexitron.de")
- sowie dem Pfad zu einer Ressource (zum Beispiel einer HTML-Seite) auf diesem Server.
Ein URL kann maximal 1024 Zeichen lang sein und darf nur ASCII-Zeichen mit den Nummern von dezimal 32 bis dezimal 126 enthalten. Eine Definition des URL ist im RFC 1738 vorgenommen worden.
Während also der "Uniform Resource Locator" - neben dem Namen der Ressource - auch den Pfad zu ihr verwendet, um sie eindeutig zu bezeichnen, kommt der "Uniform Resource Name" bei der eindeutigen Bezeichnung einer Quelle ohne Pfadangabe aus. Der URN bietet dadurch den Vorteil, dass die Ressource auch dann noch auffindbar bleibt, wenn sie an einen anderen Speicherort verschoben wird, zum Beispiel in ein anderes Verzeichnis oder auf einen anderen Server. Der URL bietet den Vorteil, dass Resourcen-Namen mehrfach vergeben werden können, sofern sie anhand ihres Pfades voneinander unterscheidbar bleiben. So gibt es im World Wide Web abertausende von Dateien mit der Bezeichnung "index.html", die nur dadurch voneinander unterscheidbar sind, dass sie unter verschiedenen Domain-Namen zu finden sind. Da es in einer dezentral verwalteten, kaum reglementierten Umgebung wie dem Internet schwierig ist, zu gewährleisten, dass jede Ressource einen international eindeutigen Namen erhält, hat sich das Konzept des URN bislang nicht durchsetzen können.
Das Konzept des URN sieht vor, eine (dezentrale) Datenbank anzulegen, in der jede Ressource unter einer eindeutigen und einmaligen Benennung verzeichnet ist. Mit diesem "Uniform Resource Name" ist in der Datenbank der aktuelle Fundort der Ressource (also der Pfad dorthin) verzeichnet. Ist die Resource auf mehreren Servern zu finden (zum Beispiel auf einem Mirror), werden mehrere Adressen zu dieser Ressource in der Datenbank gespeichert. Die Datenbank verzeichnet also zu jedem URN mindestens einen URL. Wird der physikalische Speicherort einer Ressource geändert, wird der neue URL der Ressource in der Datenbank gespeichert. Auf diese Weise muss der URL einer Resource nur einmal an zentraler Stelle aktualisiert werden, anstatt in allen Dokumenten, die auf die Ressource verweisen (einen Link gesetzt haben).
Ähnlich wie der "Domain Name Service" (DNS) des Internet erfordert das URN-System spezielle Server, die die Namensauflösung der Ressourcen durchführen und ihre Daten untereinander austauschen. Auf diesen Servern, so genannten Resolvern (von Engl.: "to resolve"; Dt.: "auflösen"), sind Adresszuordnungstabellen gespeichert, in denen die Ressourcen ihrem aktuellen Fundort zugeordnet sind, also je ein URN (mindestens) einem URL. In RFC 2168 wird beschrieben, wie der DNS zum Auffinden von Auflösungs-Servern (Resolvern) verwendet werden kann.
Eine - bereits funktionierende - Alternative zu dem dezentralen URN-System bietet der "Persistent Uniform Resource Locator" (PURL; Dt.: "Dauerhafter Quellen-Lokalisierer"; permanente Internet-Adresse). Dabei handelt es sich um einen Service des "Online Computer Library Center" (OCLC; "Online Computer-Bibliothekszentrum"), in deren Datenbank ein dauerhafter (persistenter) URL einer herkömmlichen Internet-Adresse zugeordnet ist. Ändert sich der herkömmliche URL, wird der entsprechende Eintrag beim OCLC aktualisiert, so dass die Ressource weiterhin unter dem PURL erreichbar bleibt. Ein PURL ist im Wesentlichen ein HTTP-Redirect auf den zentralen Server purl.oclc.org. Wer also den PURL in seinen Web-Browser eingibt, wird auf die Datenbank des OCLC umgeleitet, wo der aktuelle URL der gewünschten Ressource verzeichnet ist, so dass die Datenbank den Nutzer zur Ressource weiterleiten kann, unabhängig davon, wo diese derzeit gerade gespeichert ist.
Neben URL und URN gehören auch noch die URC zu den "Uniform Resource Identifiers". Diese Abkürzung steht für "Uniform Resource Characteristics" (Dt.: "Einheitliche Quellen-Beschreibung") oder für "Uniform Resource Citation" (Dt.: "Einheitliche Quellen-Zitierweise"). Bei den URC handelt es sich um eine Beschreibung einer Ressource im World Wide Web, die aus Attributen und deren Wert besteht. Zu diesen Attributen einer Ressource gehören etwa ihr "Uniform Resource Indentifier", die Namen ihres Urhebers und Verlegers, ihr Erstellungs- und Änderungsdatum, die Sprache des Dokuments und ggf. ihr Preis. Diese Meta-Informationen über eine Ressource werden nach den Regeln der "Uniform Resource Characteristics" spezifiziert. Ein praktisches Beispiel für "Uniform Resource Characteristics" sind die in den Meta-Tags von Web-Dokumenten enthaltenen Meta-Informationen über dieses Dokument. Erwähnt sind die URCs unter anderem in RFC 1737 und RFC 2168.
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